Lu pour vous - Découverte d'un interrupteur moléculaire qui permet le développement du cerveau
Cet interrupteur contrôlerait la bonne migration des neurones lors du développement du cerveau. Des chercheurs du St. Jude Children's Research Hospital ont donc identifié cet interrupteur moléculaire lié au niveau de 2 proteines, nommées Siah E3 et Pard3A. Ces découvertes sur les mécanismes de régulation d'une étape cruciale dans le développement du cerveau, apportent au-delà, un éclairage précieux sur les origines de l'épilepsie, du retard mental et, éventuellement, sur le développement des tumeurs du cerveau, dans l’édition en ligne du 25 novembre de la revue Science.
Ce sont les éléments clés d'une voie de signalisation qui contrôle le départ des neurones du cerveau, et qui permet à ces cellules de commencer leur migration vers leur destination finale. Des dysfonctionnements dans ce système ont une incidence sur l'architecture du cerveau et s’avèrent associés à l'épilepsie et à d’autres maladies cérébrales. C’est aussi un éclairage sur le mécanisme à l'œuvre dans les autres tissus et les systèmes en développement de l'organisme, en particulier le tissu épithélial, qui couvre la surface du corps.
Dans cette étude, les enquêteurs ont identifié non seulement les complexes moléculaires qui fonctionnent et contrôlent les départs des cellules du cerveau des zones germinales, mais aussi la molécule d'adhésion qui fonctionne comme ticket de sortie des cellules. E, particulier, le Pr. Solecki et coll. ont montré que des niveaux de 2 protéines nommées Siah E3 et Pard3A sont des conditions essentielles de la migration des cellules du cerveau des zones germinales : C’est seulement lorsque la production neuronale de Siah chute et que celle Pard3A s'élève que les cellules se déplacent hors de la zone germinale. Les changements de niveaux poussent en effet les cellules à modifier leur trajectoire migratoire et à progresser vers l'endroit où elles vont intégrer les circuits du cerveau.
Les enquêteurs ont utilisé une technique appelée microscopie « time-lapse » pour observer en direct et documenter le processus de développement dans le cervelet des neurones, les cellules spécialisées qui constituent le système nerveux. Les chercheurs ont également développé une sonde fluorescente qui, lorsque combinée avec la microscopie time-lapse permet la visualisation en temps réel de l'adhésion cellulaire. «Avec cette approche, c’est presque comme si les cellules nous disaient ce qu'elles font. C'était très excitant pour moi de regarder un plat de neurones vivants et de voir cette adhésion se produire pour la première fois," explique le chercheur John Solecki.
Des résultats qui peuvent aussi fournir des indices sur la propagation des tumeurs cérébrales malignes. Solecki a noté en effet que certains types de tumeurs cérébrales pédiatriques, les plus courants, partagent des similitudes avec les neurones immatures et apparemment ne parviennent pas à quitter la zone germinative du cervelet…
Sources : www.stjude.org « Researchers identify a molecular switch that controls neuronal migration in the developing brain », Science DOI: 10.1126/science.1198480 « Siah Regulation of Pard3A Controls Neuronal Cell Adhesion During Germinal Zone Exit », traduction, adaptation, mise en ligne Yann-Mickaël Dadot, Santé log, le 27 novembre 2010
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